Verkkoviestinnän muotoilun (web design) historian alku voidaan ajoittaa melko tarkasti ajanjaksoon 1998 – 2003. Tuolloin alkoi yleistyä CSS-muotoilukieli, joka mahdollisti rakenteen ja sisällön erottamisen toisistaan. CSS:n avulla oli ensi kerran mahdollista hallita typografiaa, hierarkiaa, rytmiä ja mittakaavaa.
Sen jälkeen kehitys on ollut nopeaa. Tuotannon volyymit kasvoivat käsittämättömän nopeasti ja mobiilin myötä noin 2007 – 20212 käyttö alkoi määrittää muotoa. Design ei ollut enää vain sitä, miltä se näyttää vaan myös sitä, miten se toimii.
Vuorovaikutus graafisen suunnittelun tradition kanssa teki mahdolliseksi muotoilun nopean evoluution. Graafista suunnittelua on tutkittu laajasti erilaisista näkökulmista havaintopsykologiasta semiotiikkaan ja kulttuuriantropologiasta psykoanalyysiin. Mutta ennen kaikkea sitä on tuotettu hirmuisia määriä. Oli itsestäänselvää, että se ohjasi myös verkkosivujen muotoilun kehitystä.
Mitä on graafinen suunnittelu
Graafinen suunnittelu on kansantajuinen, käytännöllinen, välineellistetty ja klassinen taiteenlaji, ideoiden visualisoimisen taidetta. Se on läsnä kaikkialla, enemmän kuin mikään muu taidemuoto. Se vastaa niin yksityisiin kuin yleisiin tarpeisiin, kattaa ja välittää kaiken ekonomiasta ergonomiaan ja se tukee monipuolisesti sivistystä taiteesta arkkitehtuuriin, filosofiaan ja etiikkaan, kirjallisuuteen ja kieleen, tieteeseen politiikkaan ja esittäviin taiteisiin.
Graafinen suunnittelu on kaikkialla, koskettaen kaikkea mitä teemme, kaikkea minkä näemme, kaikkea minkä ostamme. Me näemme sen mainoksissa ja matkaoppaissa, painotuotteissa ja sähköisissä julkaisuissa, T-paidoissa ja koulutodistuksissa, bussilipuissa ja pikkulasten virikekirjoissa.
Graafinen suunnittelu on monimutkainen yhdistelmä sanoja ja kuvia, numeroita ja kuvioita, valokuvia ja piirroksia joiden menestyksellinen esittäminen vaatii selkeää ajattelua ja ennen kaikkea tarkkanäköistä yksilöä, joka kykenee orkestroimaan nämä elementit niin, että ne kaikki tuovat mukanaan jotain tunnusomaista, käyttökelpoista, leikkisää, yllättävää, mieleenpainuvaa tai jopa mullistavaa.
Verkkoviestintä toi uuden alustan ja uudet rajat
Verkkosivujen visuaalinen suunnittelu on kömpelöä. Samaa sivua voidaan lukea hyvin erilaisista laitteista, joiden mittasuhteet, ikä, teknologia, väriesitykset ja nopeus vaihtelevat rajusti. Lisäksi internetsivuille asetetaan suuri määrä vaatimuksia, jotka osaltaan pyrkivät standardoimaan lukukokemusta ja vaikkapa auttamaan huonommin näkeviä kansalaisia. Huomioitavien rajoitteiden äärellä inspiraatio saattaa olla hukassa.
Edistyneillä mittareilla on helppo todeta, että lukemisen tavat ovat muuttuneet. Kuluttaja on kärsimätön ja verkkosivuilla viihdytään sekunteja. Substanssin pitää olla lujaa ja tämän tapaista proosaa on turha tarjota yleisölle, jolle se ei ole esimerkiksi ammatillisesti merkityksellistä.
Verkkosivujen suunnittelun tekninen luonne näkyy designin rappeutumisena. Insinöörikielessä puhuttiin vielä muutamia vuosia sitten koristelusta ja nettisomistamisesta. Asenteissa käytettävyyteen oli suoranaista piittaamattomuutta eikä graafisen suunnittelun perusasioistakaan ollut ymmärrystä saati osaamista. Kokenut graafikko tunnistaa yhdellä silmäyksellä kouluttamattoman suunnittelijan tekemän visualisoinnin.
Samalla suunnittelijan eteen on tuotu joukko laadullisia ja teknisiä mittareita, joilla ei ole aiemmin ollut mitään tekemistä graafisen suunnittelun kanssa. Verkkosivujen latausnopeudet, kävijämäärien mittaaminen tai sitoutuminen, hakukonenäkyvyys, saavutettavuus, sisällön ajantasaisuus, lomakkeiden täyttöaste, orgaaninen liikenne jne.
Mikä on riittävä ammattitaito
Onko se on helppoa kun sen osaa? Rehellisyyden nimissä on sanottava ei. Internet muuttuu koko ajan ja teknologioita tulvii markkinoille loputtomasti ja ripeään tahtiin. Perustason saavuttamiseen meni itselläni vuosia, mutta sen jälkeen on ollut helpompaa. Teknologia on tullut myös vastaan ja sitoutuminen main stream -teknologioihin on kannattanut. Suunnittelu on taas hauskaa ja palkitsevaa.
Jatkuva oppiminen on myös osa ammattitaitoa. Laadukkaan tiedon kanavien löytäminen yhtälailla. Kaikki vaatii kuitenkin aikaa ja paneutumista, aitoa harrastuneisuutta ja jatkuvaa hereilläoloa. Se koskee myös reuna-alueita, joilla muutokset tapahtuvat.
Tekoälyn tuomat hyödyt
Tekoäly pystyy jo tekemään alkeellisia verkkosivuja. Sen rajat tulevat kuitenkin nopeasti vastaan ja käyttökelpoisen lopputuotteen tekemiseen tarvitaan edelleen ammattilainen. Oma-aloitteisesti tekoäly ei tee mitään, joku tarvitaan kuskin paikalle. Lisäksi se tekee virheitä, joiden korjaamiseen tarvitaan teknologian ja viestinnän tunteva ammattilainen.
Olen testannut tekoälyä useissa työvaiheissa ja oppinut kohtuullistamaan odotuksiani. Parhaimmillaan se on kirjoittaessaan koodia käyttämiini funktioihin tai laatiessaan listoja asioista, joita minun tulisi huomioida. Tekstin tuottajana se tekee virheitä, joita on pelottavan vaikea huomata. Kuvien tuottajana jälki on usein kuin esteettisen kirurgin painajaisesta. On kuitenkin muistettava, että tätä kirjoitettaessa AI on ollut seuranamme vasta pari vuotta.
Mikä minua huolestuttaa
Olen mielestäni tunnistanut kehityskulkuja, jotka ennakoivat muutoksia, joista en pidä. Konservatiivinen viestintäilmapiiri ja hyperventiloiva varovaisuus ovat jo muuttaneet visuaalista suunnittelua tasapaksummaksi ja mitättömämmäksi. Persoonallisuuden hukkaaminen on piiloutumista muiden selän taakse. Se on brändin rakentamisen periaatteiden kanssa ristiriidassa. Voittoja huomiotaloudessa haetaan naamioitumalla muiden kaltaiseksi.
Graafisen ilmaisun moni-ilmeisyys on myös yksi todennäköisistä tekoälyn uhreista. Jo nyt tämän lyhyen historian aikana on käynyt ilmi, että AI-design on algoritmien luomaa keskiarvoa, ei laaksoa ei kukkulaa. AI luo myös usein kuvat. Ellei ole vielä käynyt ilmi, voin kertoa, että koko maailmassa kaikki keskeiset työt tekee noin 28-vuotias nuori hymyilevä nainen ja kaksimetrinen kokopartainen sonni, jolla on kravatti.